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36a esta operación quedó decidida la suerte de Sebastopol: el 1.o de julio la fortaleza se rindió. Después de capitular también los restos de la guarnición sovié- tica de Jersones el 5 de juio, terminó la lucha singularmente dura por Sebastopol, cayendo en ma- nos de los alemanes 97,000 prisioneros, 467 piezas de artillería y 26 tanques. En total se habían tomado por asalto 3597 tanque. El éxito de Sebastopol era también moralmente de gran trascendencia, porque la propaganda enemiga había señalado la plaza M fuente como baluarte inexpugnable de la voluntad de resistencia bolchevique; como un «Verdun® del Honci este, haciéndose más de una vez mención de la pro- C longada resistencia de Sebastopol en la guerra de la mwzit Crimea de 1854/55. En ese entonces resistió por Klga espacio de 11 meses a todos los ataques. Ahora había Tute caido al cabo de pocas semanas victima de la fogosa cmbestida alemana. 53ruana 3 A La gran ofensiva del verano Gracias a la toma de Sebastopol, el flanco sur del Hrpci frente alemán había sido liberado de un conside- rable peligro. Después de la batalla de Jarkov, el Xie grupo de ejército al mando del mariscal von Bock trkor 0447 < había avanzado sus posiciones a la ribera este del Don, ganando así los puntos de partida desde los cuales se lanzó a la ofensiva decisiva en amplio 1y frente entre Jarkov y Kursk. En la convicción de su Cormou del 2re Wrredilag superioridad combativa, demostrada en tres viccio- Jtaline sas batallas durante la primavera, el soldado alemán Rate Frorte to emprendió su nueva marcha adelante hacia una victoria H grandiola, que se adjunta a las gloriosas ofensivas Sector medio y norte del Frente del Este de los años de lucha precedentes en los diferentes teatros de guerra del continente. su carácter montañoso ya de por sí poseía una ele- El transcurso de la gran ofensiva del verano de vada fuerza de defensa. 1942 puede subdividirse en tres fases. La primera Después del alistamiento de numerosas piezas de comprende el avance al Don y la conquista de la artillería pesada y de la más pesado y con la asis- gran curva de este río hasta la toma de la ciudad tencia del cuerpo de aviación de apoyo directo al de Rostov el 24 de julio; la segunda, la ofensiva mando del capitán general von Richthofen, comenzó contra la zona del Cáucaso y la tercera fase, final- a principios de junio la ofenseva del ejército al mando mente, comprendes la batalla de Stalingrado. del capitán general von Manstein, ya muy afortunado en la toma de Kertch, contra la fortaleza, concentrán- La conquista de la gran curva del Don dose su mavor violencia hacia el frentenorte de la mis- La ofensiva en el ala sud del frente alemán se ma. Es verdad que allí estaban las obras más fuentes: inició el 28 de junio, dando el primer golfe entre en cambio, el recinto fortificado tenía en ese sector Jarkov y Kursk hacia el este los ejércitos al mando la menor profundidad. La resistencia sumamente del capitán general von Weichs y del general Paulus tenaz de los defensores bolcheviquis, que se aferraron y el ejército de carros blindados del capitanos general a las fortificaciones permanentes y a la s posiciones Hoth. Estas fuerzas furon apoyadas por unidades de campaña, fué quebrantada medante el fuego de italianas, húngaras y eslovacas. El primer día de la artillería y las bombas aéreas, así como por el ofensiva ya comportó notables ganancias de terreno: empeño impávido de los heroicos pelotones de choque el 4 de julio fué alcanzado el Don por tropas de de granaderos y zapadores de asalto. Hasta el 17 de operación rápida; el 6 de julio el río fué salvado en junio se habían tomado las obras de «Stalin, «Si- el ala norte, formándose en Vorones una gran cabeza beria y <Máximo Gorki»; el 19 de junio fue alcan- de puente. Una parte de las divisions había hecho zada la bahía de Sovernaya, cuya profunda corta- una conversión a la izquierda durante el avance, dura divide en dos el recinto fortificado. Vencidos formando entre Vorones y Orel un flanco defensivo los fuentes de costa, caía en manos de los alemanes dirigido hacia el noroeste, contra el que los bolchevi- el sector norte de la plaza fuente: la ciudad y el quis embistieron con gran violencia para detener el puerto quedaron sometidos a la observación ale- progreso de las operaciones alemanas. También la mana. El 29 de junio, granaderos y zapadores sal- cabeza de puente de Vorones fué pronto objeto de varon de sorpresa la bahía de Sovernaya, tomando impetuosos ataques soviéticos. al mismo tiempo divisions alemanas y rumanas las Cuando el 7 de julio también se insertó en el colinas de Sapun. que dominan el sector sur. Con avance el ejército de tanques al mando del capitán 14